250 साल बाद भी ‘अमेरिकन ड्रीम’ अभी भी ज़िंदा है, लेकिन कई मुश्किलों के साथ

इसी बीच, कैलिफोर्निया के 24 वर्षीय अभिनेता ल्यूक मुलेन ने मुझे बताया कि वह हॉलीवुड फिल्मों में अवसरों की कमी के कारण कनाडा जाने की योजना बना रहे हैं.

उन्होंने कहा, “इस देश में पूंजी का केंद्रीकरण हो रहा है और ऐसा होने के साथ-साथ अवसर कम होते जा रहे हैं.”

अमेरिका की स्थापना की 250वीं वर्षगांठ से पहले एक के बाद एक किए गए सर्वेक्षणों से पता चलता है कि कई अमेरिकियों को लगता है कि ‘अमेरिकी सपना’ – यानी यह वादा कि अमेरिका में कोई भी व्यक्ति अपने लिए एक उज्ज्वल भविष्य बना सकता है, धूमिल हो रहा है.

एसोसिएटेड प्रेस-एनओआरसी के हालिया सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल एक तिहाई लोग ही मानते हैं कि अमेरिकी सपना अब भी कायम है. कई सर्वेक्षणों में ऐसी ही स्थिति देखने को मिली है.

प्यू रिसर्च सेंटर के एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि अधिकांश अमेरिकी मानते हैं कि देश के सबसे अच्छे दिन बीत चुके हैं.

अमेरिका का 250वां जन्मदिन ऐसे समय में आया है जब देश में गहरा ध्रुवीकरण और राजनीतिक विभाजन व्याप्त है.

तो इसका क्या मतलब है ‘ड्रीम’ – एक ऐसा ब्रांड जिसे फिल्मों, संगीत और पॉप संस्कृति के माध्यम से दुनिया भर में निर्यात किया जाता है – लोगों की पहुंच से बाहर हो गया है?

रिवोल्युशनरी वॉर (1775-83) के बाद के शुरुआती दिनों से लेकर 21वीं सदी तक, जिसे ‘सपना’ कहा जाने लगा, उसने लाखों प्रवासियों को आशा, उम्मीद और व्यक्तिवाद से भरे इस नए राष्ट्र की ओर आकर्षित किया.

कारखाने के मजदूर, किसान, सोने की खोज करने वाले और सीमावर्ती क्षेत्रों में रहने वाले लोग इस विश्वास के साथ अमेरिका पहुंचे कि वे यूरोप की वर्ग व्यवस्था से मुक्त होकर एक नई पहचान (एक ‘अमेरिकी’) बना सकते हैं.

इतिहासकार आपको बताएंगे कि इस सपने में कभी भी सभी लोग शामिल नहीं थे – निश्चित रूप से मूल अमेरिकी, गुलाम या यहां तक कि महिलाएं भी नहीं. फिर भी, अमेरिकी सपने का विचार कायम रहा.

अमेरिकी सपने की अवधारणा अमेरिका की स्थापना के समय से ही मौजूद है, लेकिन यह मुहावरा बाद में, महामंदी के दौरान 1931 में प्रकाशित पुस्तक “द एपिक ऑफ़ अमेरिका” में लोकप्रिय हुआ.

इसमें इतिहासकार जेम्स ट्रस्लो एडम्स ने लिखा, “यह केवल मोटर कारों और ऊंची सैलरी का सपना नहीं है, बल्कि एक ऐसी सामाजिक व्यवस्था का सपना है जिसमें हर पुरुष और हर महिला अपनी जन्मजात क्षमता के मुताबिक़ उच्चतम स्तर तक पहुंचने में सक्षम होंगे.”

यह नारा पिछले कई वर्षों में विकसित हुआ है. आजकल इसे अक्सर उद्यमिता, सामाजिक गतिशीलता और सबसे बढ़कर, आर्थिक अवसरों से जोड़ा जाता है.

द पॉलिटिक्स ऑफ द अमेरिकन ड्रीम: डेमोक्रेटिक इन्क्लूजन इन कंटेम्परेरी अमेरिकन पॉलिटिकल कल्चर के लेखक सिरिल घोष कहते हैं, “यह हमेशा से जीवन में पहले से बेहतर करने के बारे में रहा है. कुछ लोगों के लिए, जीवन में बेहतर का मतलब केवल इंग्लैंड के चर्च की ओर से सताया जाना नहीं है.”

उनका कहना है, “यह सिर्फ भौतिकवाद के बारे में नहीं है. यह सुरक्षा के बारे में है. यह पिछली स्थिति से बेहतर करने के बारे में है. यह हमेशा से इसी बारे में रहा है.”

आब्दी सोमालिया में पले-बढ़े थे और ‘अल-शबाब’ आतंकवादी समूह की गोलीबारी से बचने के लिए गड्ढों में छिपते रहते थे.

उन्होंने अमेरिका जाने की अपनी इच्छा का कारण बताते हुए कहा, “आज़ादी मेरी सबसे बड़ी प्राथमिकता थी. जीना और सांस लेना कल एक बहुत बड़ा मुद्दा था, और मैं वास्तव में यही चाहता था.”

शोधकर्ताओं का कहना है कि आब्दी जैसे पहली पीढ़ी के प्रवासी अक्सर अमेरिका की संभावनाओं के बारे में अधिक आशावादी होते हैं.

‘डिबेटिंग द अमेरिकन ड्रीम: हाउ एक्सप्लेनेशंस फॉर इनइक्वलिटी पोलराइज पॉलिटिक्स’ की लेखिका एलिजाबेथ सुहे कहती हैं, “इनमें से कई लोग कम समृद्ध देशों से आ रहे हैं. इसलिए अगर वे पलायन नहीं करते तो उनकी तुलना में वे वास्तव में बेहतर स्थिति में होंगे.”

प्यू रिसर्च सेंटर में नस्ल और जातीयता अनुसंधान के निदेशक मार्क ह्यूगो लोपेज़ ने विशेष रूप से लैटिनी आप्रवासियों के दृष्टिकोण का गहन अध्ययन किया है.

उन्होंने कहा, “अधिकांश आप्रवासियों में यह कहने की अधिक संभावना दिखती है कि वे अपने सपनों को साकार कर रहे हैं, या उन्होंने इसे हासिल कर लिया है.”

लोपेज़ ने यह भी कहा कि ‘वे अपने बच्चों के भविष्य को लेकर अधिक आशावादी होते हैं.’

अमेरिकी सपना हमेशा से ही आप्रवासियों को आकर्षित करता रहा है. हालांकि, आजकल कम ही लोग अमेरिका आ रहे हैं.

राष्ट्रपति ट्रंप ने चुनाव प्रचार में इतिहास के सबसे बड़े सामूहिक निर्वासन कार्यक्रम को अंजाम देने का वादा किया था. उन्होंने अब इमिग्रेशन पर अंकुश लगाना अपने राष्ट्रपति पद का एक मुख्य काम बना लिया है.

अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान, ट्रंप ने न केवल अमेरिका की दक्षिणी सीमा से अवैध रूप से प्रवेश करने वाले प्रवासियों की संख्या पर अंकुश लगाया है, बल्कि उन्होंने अमेरिका आने के कुछ कानूनी रास्तों को भी अवरुद्ध कर दिया है, जिसमें डाइवर्सिटी वीज़ा कार्यक्रम भी शामिल है.

लेकिन आज स्थिति सिर्फ इतनी ही नहीं है कि अमेरिका कम आप्रवासियों का स्वागत कर रहा है, बल्कि ऐसा लगता है कि रिकॉर्ड संख्या में लोग देश छोड़कर जा रहे हैं.

एक सुझाव यह है कि अमेरिका में पले-बढ़े कई अमेरिकी यह नहीं सोचते कि देश ने अपने वादे को पूरा किया है कि ‘अगर आप कड़ी मेहनत करते हैं और नियमों का पालन करते हैं, तो आपको एक सभ्य, आरामदायक जीवन मिलना चाहिए.’

पिछले साल, एक ऐतिहासिक उलटफेर में, आयरलैंड जाने वाले अमेरिकियों की संख्या, अमेरिका आने वाले आयरिश लोगों की संख्या से अधिक थी.

अमेरिकी सरकार अपनी मर्ज़ी से देश छोड़ने वाले अमेरिकियों की संख्या का रिकॉर्ड नहीं रखती है, इसलिए इसका कोई आधिकारिक आंकड़ा उपलब्ध नहीं हैं, लेकिन रिपोर्टों से पता चलता है कि यह स्थिति केवल आयरलैंड तक ही सीमित नहीं है.

अमेरिकी रिकॉर्ड संख्या में ब्रिटेन की नागरिकता के लिए आवेदन कर रहे हैं, और वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि यूरोपीय संघ के लगभग सभी 27 सदस्य देशों में रहने और काम करने के लिए आने वाले अमेरिकियों की संख्या बढ़ रही है.

लोग देश क्यों छोड़ रहे हैं? कुछ लोग इसका कारण अमेरिका की मौजूदा राजनीति को बताते हैं, तो कुछ स्वास्थ्य सेवाओं की बढ़ती लागत और जीवन स्तर में गिरावट को.

अधिकतर मामलों में इसके कई कारण हो सकते हैं, जिनमें से कुछ व्यक्तिगत भी होते हैं.

ल्यूक मुलेन के लिए, यह नौकरी की संभावनाओं से जुड़ा मामला है. वे किशोरावस्था में डिज्नी के शो ‘एंडी मैक’ में एक्टिंग कर चुके हैं और अब लेखन और निर्माण में अधिक सक्रिय हैं.

उनका कहना है कि उन्हें इन दिनों कनाडा के वैंकूवर में दक्षिणी कैलिफोर्निया की तुलना में फिल्मों से जुड़े प्रोजेक्ट के अधिक अवसर मिल रहे हैं.

हॉलीवुड से प्रतिस्पर्धा करने और एक प्रमुख फिल्म केंद्र बनने में मदद करने के लिए सरकार ने वैंकूवर को टैक्स छूट की नई योजना के तहत रखा है.

अमेरिकी सिनेमा के ज़रिए दुनिया भर में अमेरिकी सपने का प्रचार-प्रसार किया गया है और कई मायनों में हॉलीवुड अमेरिका में कामयाबी हासिल करने के विचार का प्रतीक है.

हालांकि, ल्यूक के लिए मामला थोड़ा जटिल है. उनका कहना है कि पहले ज़्यादा मौके थे. पिछले कुछ सालों में बड़े स्टूडियो की ओर से हॉलीवुड फिल्मों और टीवी पर ख़र्च या तो स्थिर हो गया है या कम हो गया है.

उन्होंने कहा, “अभी हम देख रहे हैं कि कॉस्ट कटिंग के प्रयास ने प्रोजेक्ट को पूरा करना बहुत मुश्किल बना दिया है. इसमें जोखिम कम करने के लिए कम लोगों को काम पर रखा जा रहा है.”

पिछले साल दिसंबर में कनाडा के कानून में हुए बदलाव के कारण उन्हें हाल ही में कनाडा की नागरिकता मिली है.

उन्होंने कहा, “कनाडाई नागरिक बनने की मेरी प्रक्रिया इस सच से बहुत हद तक जुड़ी हुई है कि मैं यहां उन चीजों का निर्माण नहीं करवा सकता जिन पर मैं वर्षों से काम कर रहा हूं और जिनके बारे में मैं भावुक हूं.”

इसलिए वह कनाडा में बसने का इरादा रखते हैं. हालांकि, वह यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि वे हमेशा के लिए वहां नहीं रहेंगे.

उन्होंने कहा, “मैं अमेरिका को कभी नहीं छोडूंगा. यह मेरा घर है और मुझे लगता है कि इसके लिए लड़ना अभी भी जरूरी है. इस देश को बेहतर बनाने के लिए हमें बहुत कुछ करना है.”

आजकल समाजशास्त्रियों और राजनीति वैज्ञानिकों के बीच आम सहमति यह है कि वित्तीय सफलता तेजी से उस ‘सपने’ का एक केंद्रीय सिद्धांत बन गई है – यह यकीन कि मेरे बच्चों या पोते-पोतियों का जीवन मुझसे बेहतर होगा.

सुहे ने कहा, “मोटे तौर पर कहें तो, अमेरिकी सपना यह विचार है कि यदि आप कड़ी मेहनत करते हैं, तो आपको एक अच्छा जीवन मिलना चाहिए, जिसे हम मध्यम वर्गीय जीवन शैली कह सकते हैं. यानी एक घर, स्वास्थ्य सेवा, अपने बच्चों की देखभाल करने की क्षमता, एक कार और कॉलेज की शिक्षा.”

हर पीढ़ी पिछली पीढ़ी से बेहतर प्रदर्शन करेगी- आंकड़े यह भी बताते हैं कि पिछले 50 वर्षों में यह धारणा कमजोर पड़ गई है.

हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्री राज चेट्टी के शोध से पता चला है कि सन 1940 में जन्मे बच्चों में से 90% अपने माता-पिता से अधिक कमाने वाले बने. आज, 1980 के दशक में जन्मे बच्चों में से केवल आधे ही आर्थिक रूप से अपने माता-पिता से बेहतर प्रदर्शन करने की राह पर हैं.

आर्थिक समृद्धि की यह धारणा दूसरे विश्व युद्ध के बाद की आर्थिक उछाल के साथ 1950 के दशक में फैली, जिसका सबसे अच्छा संकेत सफेद बाड़ों से सजे एकल-परिवार घरों की बढ़ोतरी थी.

घोष कहते हैं कि नागरिक अधिकार आंदोलन और अधिक व्यापक आप्रवासन नीतियों के साथ 1960 के दशक के मध्य में यह सपना राजनीतिक बयानबाजी में विशेष रूप से लोकप्रिय हो गया.

सुहे ने कहा, “यह अमेरिका का एक मूल हिस्सा है. लगभग सभी इस बात से सहमत हैं कि यह एक महत्वपूर्ण आदर्श है. लेकिन… इस बात पर बहुत बहस होती है कि क्या अमेरिका वास्तव में ‘अमेरिकी सपने’ को साकार कर पाता है या नहीं.”